S vývojem kosmonautiky představuje vesmírný odpad stále větší problém. Člověkem vytvořené kosmické smetí totiž znamená vážné nebezpečí pro vesmírné lodě a družice. Pro likvidaci úlomků bylo navrhováno několik technologických metod včetně nasazení robotických paží, sítí nebo laserů.
Hledání řešení zde není jen otázkou technologickou, nýbrž i politickou a regulační. Pro zachování udržitelnosti kosmického prostoru je zapotřebí mezinárodní spolupráce a legislativy.